※本記事には広告・アフィリエイトリンクが含まれます。
夏の甲子園で敗れたチームの選手が、涙ながらにグラウンドの土を集めて袋に詰める。高校野球を象徴する光景の一つですが、この「甲子園の土の持ち帰り」はいつ、誰から始まったのでしょうか。実は、最初に持ち帰った選手については諸説あり、有名な川上哲治説は、本人自身が後に否定しています。
この記事では、日刊スポーツが2020年にまとめた「甲子園の土持ち帰り」の記録や、当時の報道をもとに、川上哲治説の経緯、1949年の福島一雄投手のエピソード、持ち帰った土にまつわる1958年の首里高校の出来事、甲子園の土そのものの中身、そして2020年に全国の3年生へ贈られたキーホルダーまで、5つのポイントで整理します。2026年11月時点の情報です。
ポイント1｜川上哲治説は、本人が「私ではない」と否定している
持ち帰りの起源として最も広く知られているのが、1937年（昭和12年）夏の第23回大会の話です。熊本工業の川上哲治選手が、決勝で中京商業に敗れたあと、甲子園の土を袋に入れて持ち帰り、熊本工のマウンドにまいた、と大会史に寄稿されたことから、「第1号」と語り継がれてきました。
ところが日刊スポーツのまとめによると、川上氏自身は後に、この「第1号説」について「私ではない」と否定しています。寄稿した内容と「最初に持ち帰った選手」という位置づけは別、というわけです。川上氏が土を持ち帰ったこと自体は伝えられているものの、それが史上初だったかどうかは、はっきりしません。起源をめぐる話は、伝説と記録を分けて読む必要があります。
ポイント2｜1949年、福島一雄投手の「無意識の持ち帰り」が物語として広まった
記録としてよく知られるのが、1949年（昭和24年）夏の第31回大会です。小倉北（大会当時の校名）のエース福島一雄投手は、夏の大会連覇に貢献した投手で、3連覇を狙ったこの大会、準々決勝で倉敷工業に敗れました。その帰り道、福島投手は無意識のうちにマウンドの土をすくい、ズボンのポケットに入れていたといいます。
帰郷後、審判から届いた励ましの速達には「学校では学べないものがポケットの土にすべて詰まっている」という趣旨の言葉があり、福島投手はそこで初めて土の存在に気づいた、と伝えられています。「記念に」と計画して持ち帰ったのではなく、敗戦の呆然の中で手が土をつかんでいた。この無意識さが、多くの人の心を打つ物語として語り継がれ、持ち帰りの風習が全国の球児に広まるきっかけの一つになったとされています。
戦後すぐの西宮球場でも、土を集める姿があった
日刊スポーツのまとめでは、甲子園が使えなかった1946年（昭和21年）夏、西宮球場で行われた大会でも、東京高師付中（現在の筑波大付属）の下級生らが自分のポジションの土を集めていたことが紹介されています。持ち帰りの始まりを一人の選手に帰すのではなく、戦後の球児たちの間で自然に生まれた行為だった、という見方もできます。
ポイント3｜1958年の首里高校は、検疫で土を持ち帰れなかった
持ち帰った土にまつわる出来事として知られるのが、1958年（昭和33年）の第40回記念大会に出場した沖縄の首里高校の話です。沖縄県勢として戦後初の甲子園出場を果たした首里の選手たちは、敗れたあと甲子園の土を持ち帰ろうとしましたが、当時の沖縄は本土と別の検疫の扱いがあり、植物防疫の関係で土を持ち込むことができず、海に捨てるしかなかった、と伝えられています。
この出来事は、沖縄の本土復帰前の時代背景を映すエピソードとして語り継がれています。「土を持ち帰る」という行為が、単なる記念品集めではなく、甲子園で戦った証そのものだったからこそ、捨てなければならなかった無念が大きく報じられたわけです。なお、細部の経緯には伝え方による違いもあるため、ここでは広く知られたエピソードとして紹介します。
ポイント4｜甲子園の土は、黒土と白砂を配合した「作られた土」
持ち帰られている土そのものにも注目してみましょう。阪神甲子園球場の内野の土は、粘りのある黒土と、水はけをよくする白砂（白い砂）を配合したもので、グラウンド整備を担う阪神園芸の職人が、季節や天候に合わせて配合や手入れを調整していることで知られています。春のセンバツと夏の選手権では気温も雨の降り方も違うため、球児がすくっているのは、大会ごとに整えられた「その大会の土」ということになります。
ちなみに、優勝したチームも土を集めます。海外通信社の報道では、優勝チームは閉会式・表彰式を終えたあとに土を集める様子が伝えられています。負けたチームだけの行為ではなく、甲子園で戦ったすべてのチームにとっての締めくくりの儀式なのです。
観戦の記念には、球場のお土産という形もある
選手が持ち帰る土は売り物ではありませんが、観戦の記念なら球場公認のお土産があります。甲子園球場認定スイーツの「甲子園サブレ」は、球場をモチーフにした焼き菓子で、楽天市場でも取り扱いがあります。現地に行けない大会期間中も、テレビ観戦のお供として楽しめます。
甲子園カレーのように、球場グルメをお取り寄せできる商品もあります。土の物語と一緒に、球場の味を家で楽しむのも一つの観戦スタイルです。
持ち帰った土は、その後どうなる？保管と「まく」という使い方
持ち帰られた土の行き先は、選手によってさまざまです。瓶や袋に入れて自宅に保管するのが一般的で、玄関や自分の部屋に飾る話はよく聞かれます。川上哲治選手の寄稿にあったように、母校のグラウンドやマウンドにまく、という使い方も古くから伝えられてきました。甲子園の土を母校の土と混ぜることで、「聖地で戦った経験を、次の世代の練習の場に返す」という意味合いが生まれます。
チームでまとめて保管し、学校に飾る例もあります。いずれにしても、持ち帰った土は売買の対象ではなく、その選手やチームだけの記念です。2020年に贈られたキーホルダーが一部で転売され、問題視されたことがありましたが、それは「土は金銭に換えるものではない」という感覚が、多くの野球関係者やファンに共有されていることの表れだと言えます。
センバツでも土は持ち帰られる？春と夏で変わらない締めくくり
土を集める光景は、夏の選手権大会の印象が強いものの、春のセンバツでも敗れたチームの選手が同じように土を集める姿が見られます。出場校の数が夏より少ないセンバツでは、一つひとつの敗戦の場面がより大きく報じられることもあり、春の土にも夏と同じ重みがあります。甲子園の土そのものは、春と夏で配合の調整が変わるとされるため、厳密には「春の土」と「夏の土」は同じものではありません。選手にとっては、自分が出場した大会の土であることが何よりの意味を持ちます。
ポイント5｜2020年、甲子園の土は「約5万人への贈り物」になった
持ち帰りの歴史の中で特別なのが、2020年の出来事です。新型コロナウイルスの影響で、この年は春のセンバツに続いて夏の甲子園も中止になりました。甲子園でプレーする機会を失った球児たちのために、阪神タイガースと阪神甲子園球場は、日本高野連に加盟する野球部の3年生全部員へ「甲子園の土」のキーホルダーを贈ることを発表しました。
贈呈の対象には、硬式だけでなく軟式の野球部の3年生も含まれ、女子の部員やマネージャーも対象とされたと報じられています。甲子園出場の経験がない選手も含め、「高校野球に関わった3年生全員」へ贈る設計だった点も、この企画が特別だった理由です。
対象は約5万人とみられ、土は矢野燿大監督（当時）や選手らが直接グラウンドで集めたと報じられています。キーホルダーには「2020 102nd Koshien」の文字が入りました。本来は「敗れた選手が自分の手ですくう」ものだった甲子園の土が、この年だけは「大会に出られなかった選手たちへ、球場側から贈られる」ものになったのです。持ち帰りの風習が、それだけ多くの人にとって意味のある行為として共有されていたからこその企画だったと言えます。
土を集める場面の実際｜試合直後、選手たちはどこで土をすくうのか
中継で映る土集めの場面では、選手が自分の守っていた位置やマウンド付近で土をすくう姿がよく見られます。持ち帰る土の場所に決まりがあるわけではありませんが、投手ならマウンド、野手なら自分のポジション、といった「自分が戦った場所」の土を選ぶ選手が多いと伝えられています。1946年の西宮球場で下級生たちが「自分のポジションの土」を集めたという記録とも重なる選び方です。
使う道具もさまざまで、スパイク袋や帽子、ユニフォームのポケットに入れる姿が見られます。福島一雄投手のエピソードのように、袋を用意していたわけではなくポケットに入れた、という形が古くからあったことが分かります。土の量は一握りほどが中心で、グラウンドの維持に影響するような量を持ち帰るわけではありません。大会期間中、阪神園芸のスタッフは試合の合間にグラウンドを整備し続けており、選手がすくった跡も含めて、次の試合に向けて場が整えられます。
「持ち帰らない」という選択をする選手もいる
近年は、あえて土を持ち帰らない選手やチームの話が報じられることもあります。理由は「まだ終わりではない」「土ではなく記憶を持ち帰る」といった、それぞれの考え方です。持ち帰ることが当たり前になったからこそ、持ち帰らない選択も一つの意思表示として注目されます。どちらの選択も、甲子園の土に意味があるという前提は共通しています。風習は形を変えながら、次の世代へ受け継がれているのです。
甲子園の土を持ち帰る行為に、ルール上の決まりはあるのか
持ち帰りについて、日本高野連の規則に「土を持ち帰ってよい」と明記されているわけではありません。これは規則で定められた行為ではなく、長い時間をかけて球児の間で受け継がれてきた慣習です。禁止する公式の決まりも確認されておらず、「持ち帰りが禁止になった」という話が時折広まりますが、公式に禁止された事実はありません。球場側も、敗れたチームの選手が土を集める時間を妨げない運用をしてきた、というのが実情です。
慣習であるからこそ、形は時代とともに少しずつ変わります。袋を持参する選手、帽子に入れる選手、あえて持ち帰らない選手。形は違っても、「甲子園で戦った証を持ち帰る」という意味づけは、戦後から現代まで途切れることなく続いています。
テレビ中継で土を集める場面が映るとき、解説者がこの風習の由来に触れることもあります。その語り口は、川上哲治選手の名前から始まることが少なくありません。ただし、この記事で確認したとおり、「最初の一人」は記録のうえでは確定していません。伝説として語られる部分と、記録として残る部分。その両方を知っておくと、中継の解説もより深く聞けるようになります。
付け加えると、甲子園の土は高校野球だけのものでもありません。プロ野球の阪神タイガースの本拠地でもある甲子園球場ですが、「土を持ち帰る」という行為が特別な意味を持つのは、高校球児にとって甲子園が「一度きりの舞台」になりやすいからです。負ければその場で高校野球が終わる。土の一握りには、その重さが込められています。
まとめ｜甲子園の土は、敗戦の証から「戦った証」へ
甲子園の土の持ち帰りについて振り返ります。起源には諸説あり、1937年の川上哲治選手のエピソードは有名ですが、「最初に持ち帰った」という点は本人が否定しています。1949年の小倉北・福島一雄投手が無意識にポケットへ入れた土の物語は、風習が広まるきっかけの一つとされ、1958年の首里高校のように、時代背景の中で持ち帰れなかった例もあります。土そのものは黒土と白砂を配合して阪神園芸が整えたもので、優勝チームも閉会式のあとに集めます。そして2020年には、阪神と甲子園球場から約5万人の3年生へ土入りキーホルダーが贈られました。土を集める姿は、大会の名場面集でも必ずといっていいほど取り上げられます。次に甲子園の中継で土を集める姿を見たら、その一握りに積み重なった歴史も思い浮かべてみてください。
コメント